2001年是船王包玉剛先生逝世10周年。船王愛國愛鄉(xiāng)，生前十分關(guān)心故鄉(xiāng)寧波的發(fā)展，1984年10月，闊別寧波40年后的船王重新踏上故土，欣然為家鄉(xiāng)題詞：“開發(fā)寧波，振興中華”。那次故鄉(xiāng)之行，他作出了捐資創(chuàng)辦寧波大學(xué)的決定。
兩年后，寧波大學(xué)順利建成開學(xué)。此后，包玉剛先生及其家族還為寧波其他多個社會公益項目捐款，合計金額達(dá)1.5億元人民幣，有力地推動了家鄉(xiāng)社會事業(yè)的進(jìn)步與發(fā)展。
包玉剛先生對寧波的貢獻(xiàn)不僅在于他為家鄉(xiāng)社會公益事業(yè)慷慨捐贈，更在于他為開發(fā)寧波提出了許多戰(zhàn)略性的建議。他說，有生之年要幫助寧波辦成三件大事：創(chuàng)辦一所寧波大學(xué)，建立一個空港，建一個鋼鐵廠。
包玉剛先生返鄉(xiāng)實地考察北侖港后，多次向鄧小平談起北侖港的巨大優(yōu)勢和他開發(fā)北侖港的打算，多次提出要充分發(fā)揮北侖港的作用。1984年12月，包玉剛先生在鄧小平會見他時又提出，寧波的機(jī)場問題也要解決一下。他說，寧波只有一個專用機(jī)場，跟不上發(fā)展需要。要對外開放，沒有機(jī)場不行。他與當(dāng)時的寧波市領(lǐng)導(dǎo)及當(dāng)時的民航總局領(lǐng)導(dǎo)盧緒章“通氣”后，決定由他向有關(guān)部門建議，解決寧波的地位問題。他利用各種場合，多次就此向中央領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)言，并建議在北侖港搞“水上中轉(zhuǎn)”，開辟集裝箱碼頭，建設(shè)大型鋼廠和保稅區(qū)。
1985年11月，寧波經(jīng)濟(jì)開發(fā)協(xié)調(diào)小組成立，并聘請包玉剛、盧緒章為顧問，以協(xié)調(diào)解決寧波開發(fā)開放中的重大問題。這在當(dāng)時的中國是絕無僅有的。包玉剛先生對這個協(xié)調(diào)小組興趣極大，用他的話講，協(xié)調(diào)小組的成立等于在北京和寧波之間架起橋梁，寧波的事情就好辦！他欣然表示“我當(dāng)顧問，我跑腿”。從此船王為開發(fā)寧波奔波于香港、北京之間，為推銷寧波形象，往返于歐、美、亞洲之間。他頻頻向各國首腦與實業(yè)界人士介紹北侖港的優(yōu)勢條件和良好的投資環(huán)境，邀請他們到寧波考察投資……
寧波經(jīng)濟(jì)開發(fā)協(xié)調(diào)小組成立后，先后在北京、深圳、寧波召開6次會議，包玉剛先生多次與會，并就寧波發(fā)展的重大問題慷慨陳詞。在協(xié)調(diào)小組和包玉剛、盧緒章的共同努力下，許多關(guān)系寧波發(fā)展全局的重大問題得到了較好解決，而且還使一批國家級重點工程相繼落戶寧波。寧波成為國家“七·五”重點開發(fā)地區(qū)。1987年2月，寧波被批準(zhǔn)為全國計劃單列城市。次年3月，國務(wù)院又批準(zhǔn)寧波為“較大城市”，賦予寧波制定地方性法規(guī)行政規(guī)章的權(quán)限。包玉剛說：“現(xiàn)在好了，寧波成計劃單列市了，免掉了許多層次和拐彎，我這個‘寧波大使’也好當(dāng)些�！彼辉俦硎尽皩幉ǖ氖�，就是我的事”。
為家鄉(xiāng)的發(fā)展，船王樂此不疲。經(jīng)過包玉剛先生從中斡旋，許多外國公司紛紛組團(tuán)到寧波進(jìn)行實地考察和可行性研究，并同中方進(jìn)行了多次正式會談。1986年10月15日，在包玉剛主持下，中國冶金進(jìn)出口公司代表和英國戴維麥基公司代表在上海簽訂關(guān)于中外合資寧波北侖鋼鐵廠項目協(xié)議。
寧波在國內(nèi)外也受到了前所未有的關(guān)注。1991年9月包玉剛先生病逝。我們緬懷這位為寧波的發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)的世界船王。對于正在與國際慣例接軌的當(dāng)代寧波企業(yè)家來說，讀懂在國際經(jīng)濟(jì)舞臺上縱橫馳騁、長袖善舞的包玉剛這本人生大書，則受益無窮。